**설총(薛聰, 658~?)**은 신라 중대의 대표적 유학자이자 문장가로, 신라 유학의 발전과 국어사의 기틀을 다진 인물이다. 그는 한자의 음과 뜻을 한국어에 맞게 변형해 이두(吏讀)를 체계화했으며, 백성들이 한자를 쉽게 익히고 사용할 수 있는 길을 열었다.‘동방의 공자(東方之孔子)’로 불릴 만큼 존경받은 학자로, 유교 사상을 신라 사회에 정착시켜 **국학(國學)**에서 후진 양성에 중요한 역할을 했다.이번 글에서는 설총의 생애, 주요 업적, 이두의 의미와 구체적 예시, 그리고 그의 정치적 조언과 역사적 평가를 풍성하게 살펴본다.1. 설총의 생애와 가계설총은 658년경 경주에서 태어났다. 그의 아버지는 **원효(元曉)**로, 신라 불교를 대중화하고 화쟁(和諍) 사상을 정립한 대승 불교의 대성자다.설총의 ..